La Unión de Repúblicas Soviéticas Socialistas (URSS) fue un Estado federal socialista que existió entre 1922 y 1991.  Fue una potencia mundial y convirtió al comunismo en el modo de producción imperante en gran parte del mundo, durante la Guerra Fría. 
Stalin, despiadado y todopoderoso, solo tardó 5 años en detentar todo el poder tras la Revolución Rusa de 1917.
Elegido secretario general del Partido Comunista en 1985,  Mijail Gorbachov anunció que la economía soviética estaba estancada y que la reorganización era necesaria. Inicialmente, sus reformas fueron llamadas uskoréniye (aceleración), pero después los términos glásnost (liberalización, apertura, transparencia) y perestroika (reconstrucción) se hicieron mucho más populares.