Un día como hoy pero de 1863, muere el Gral. Angel Vicente Peñaloza «El Chacho», caudillo riojano.

Ángel Vicente Peñaloza, más conocido como el Chacho Peñaloza, (Malanzán, 2 de octubre de 1798–Olta, 12 de noviembre de 1863) fue un caudillo y militar federal argentino, uno de los últimos líderes de esa corriente en alzarse en armas contra el centralismo de Buenos Aires.

El 12 de noviembre de 1863 moría asesinado el caudillo riojano general Ángel “Chacho” Peñaloza luchando contra el centralismo del entonces presidente Bartolomé Mitre, quién había desarrollado una política de alianzas con los sectores conservadores del interior a fin de subordinar las provincias a los intereses porteños. Esto provocó numerosos levantamientos armados.

En junio de 1863, Peñaloza fue derrotado por el ejército nacional.  El caudillo huyó entonces a Los Llanos, en La Rioja. Más tarde invadió San Juan, pero el coronel Irrazábal lo derrotó en Los Gigantes. Peñaloza volvió a refugiarse en Los Llanos y, pese a que  se rindió, fue asesinado por Irrazábal quien hizo que sus soldados lo acribillaran a balazos. Su cabeza fue cortada y clavada en la punta de un poste en la plaza de Olta.

CIVILIZACION Y BARBARIE

El 26 de agosto de 1863, el caudillo y militar riojano Vicente Ángel “Chacho” Peñaloza desde el Campamento General de los Llanos en la provincia de La Rioja; escribió una carta dirigida a Domingo Faustino Sarmiento, quien ejercía los cargos de gobernador de San Juan y de Director de Guerra y Comandante General de las milicias de San Juan, Mendoza y San Luis, responsabilidad que el presidente Bartolomé Mitre (1862-1868) le otorgó para liderar la avanzada sobre las montoneras comandadas por el “Chacho” durante aquel año en la región cuyana; estrategia militar que formó parte del período de organización nacional iniciado luego de la Guerra de Pavón (1861).

En la misiva, el caudillo cuestionó el actuar violento del ejército sobre la población que habitaba la provincia de San Juan y en especial en La Rioja, en donde las tropas eran comandadas por el Jefe de la División Expedicionaria, José Miguel Arredondo, y dejó abierta la posibilidad de una negociación para poner fin a las hostilidades y alcanzar la paz.

Es importante mencionar que entre los meses de julio y agosto de aquel año, se produjeron derrotas de las montoneras y capturas de algunos de sus principales milicianos, como Carlos Ángel y Lucas Llanos que fueron apresados en La Rioja por las tropas a cargo de Arredondo, que en otra misiva con fecha del 23 de agosto de 1863, le informó a su superior, Domingo F. Sarmiento, que ambos líderes habían sido apresados y que esperaban instrucciones.

Asesinado el Chacho, una de sus orejas presidió por mucho las reuniones de la clase «civilizada» de San Juan. Su esposa, Victoria Romero, fue obligada a barrer la plaza mayor de la ciudad de San Juan, atada con cadenas.

Sarmiento justificó el asesinato en una carta “No se que pensaran de la ejecución del Chacho, yo inspirado en los hombres pacíficos y honrados he aplaudido la medida precisamente por su forma, sin cortarle la cabeza al inveterado pícaro, las chusmas no se habrían aquietado en seis meses”./ Carta de Domingo Faustino Sarmiento a Bartolomé Mitre, 18 de noviembre de 1863.