Un día como hoy pero de 1909 – La expedición de Ernest Shackleton afirma haber alcanzado el polo sur magnético.
Ernest Shackleton infatigable explorador del territorio antártico, dedicó su vida a vencer los obstáculos para llegar al Polo Sur. Participó y organizó muchas expediciones con el apoyo de la corona británica que desde siempre mostró interés en el dominio de la zona helada.
Más de un siglo después de su hundimiento frente a la costa de la Antártida, el barco del explorador polar Ernest Shackleton, el HMS Endurance, fue localizado, aparentemente intacto y en buen estado.
El barco, que se hundió en 1915, se encuentra a 3.008 metros de profundidad en el mar de Weddell, en el Océano Austral a lo largo de la costa norte de la Antártida, al sur de las Islas Malvinas.
Así, en 1907 lideró la Expedición Antártica Imperial Británica.
Consiguió la primera ascensión al volcán Erebus, determinando la posición del polo Sur magnético. Shackleton en compañía de tres de sus hombres alcanzó los 88º 23’ S, en un recorrido extenuante que les dejó a sólo 180 kilómetros del polo Sur.
Las crónicas dan cuenta que en enero de 1909 él y tres compañeros hicieron una marcha que les llevó al punto más meridional jamás hollado por el hombre en la Antártida, en la latitud 88° 23′ S, a unos 190 km del Polo Sur. Por este logro, a su vuelta a casa, Shackleton fue nombrado sir por el rey Eduardo VII.
En una nueva expedición partió de Inglaterra el 24 de septiembre de 1921, pero cuando el barco recaló en Río de Janeiro, Brasil, Shackleton sufrió lo que pareció era un ataque al corazón. Rehusó recibir atención médica y el Quest continuó hacia el sur hasta recalar en Georgia del Sur el 4 de enero de 1922.
El polo sur magnético es el punto errante en el hemisferio sur de la Tierra donde las líneas de fuerza del campo geomagnético se dirigen verticalmente hacia arriba.
Por razones históricas, en un imán suspendido libremente, al «extremo» del imán que apunta (aproximadamente) al norte se le denomina «polo norte» del imán y al otro extremo que apunta al sur se le denomina «polo sur» del imán. Debido a que los polos opuestos se atraen, el polo sur magnético de la Tierra es en realidad, físicamente, un polo norte magnético.
A primeras horas de la mañana siguiente, Shackleton solicitó en su camarote al médico de la expedición, quién recomendó «llevar una vida más tranquila», a lo que el explorador le respondió «Siempre me dices que renuncie a cosas, ¿a qué debo renunciar?». «Principalmente al alcohol, Jefe», le respondió el médico. Momentos después, a las 2:50 a.m. del 5 de enero de 1922, Shackleton sufrió un ataque al corazón y murió.
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